Las flores irradian esperanza y fe, pero para las mujeres del Refugio de Mai Tam, en Vietnam, también significan empoderamiento. La florería “Mai Tam Creations” fue inaugurada por madres y mujeres con VIH en la Ciudad de Ho Chi Minh. Ellas administran la tienda y se benefician con lo que recaudan de las ventas.

El refugio, dirigido por la Arquidiócesis de la Ciudad de Ho Chi Minh, con fondos de Caritas, facilita asistencia, medicamentos y programas educativos a las madres y niños con el VIH. Muchos de los niños son huérfanos.

Mai Tam fue una de las primeras organizaciones en Vietnam que comenzó a ofrecer tratamiento con antirretrovirales a los niños con el VIH. También fue uno de los primeros programas que incorporaron a los niños con el Sida, en los programas ordinarios de las guarderías.

“En ese lugar me enteré de lo que es el Sida, del sufrimiento de las personas que tienen esta enfermedad. También me enseñó que se puede evitar el sufrimiento siguiendo los ejemplos del Director, el Padre John Toai, las hermanas, los seminaristas y los voluntarios de Mai Tam”, afirma Francesca Merico, delegada de Caritas Internationalis.

Caritas organiza talleres para ayudar a capacitar a los voluntarios que trabajan en el centro; además, colabora con el Padre John para mantenerlo al día con las últimas innovaciones, en materia de tratamiento del Sida y cuidado de los pacientes. Caritas apoya otros proyectos de VIH en Vietnam y trabaja para facilitar el acceso a los cuidados y el tratamiento, así como al apoyo psicológico y espiritual de las personas con VIH. Además, patrocina programas de tratamiento para los drogadictos, que son muy vulnerables al VIH.

En enero de 2008, Caritas organizó talleres y seminarios en la Ciudad de Ho Chi Minh para mejorar el conocimiento de los trabajadores eclesiales con respecto a las innovaciones en materia de tratamiento del Sida. Los talleres también destacaron las necesidades de los niños que viven con el Sida, y se centraron en cómo incidir para aumentar el acceso a los medicamentos y en la promoción de un mejor uso de los medicamentos para prevenir la transmisión de madre a hijo del VIH.